>> я могу в фотошопе, используя эти пресловутые параметры слоя, для одного слоя
>> сделать контур изображения и применить к этому контуру (не к изображению)
>> определенный эффект, например "видео" или "неоновое свечение"?
>> затем обработать все изображение, другим эффектом?

Не, для этого нужно также как в гимпе создавать контурную обводку отдельным слоем. Во всяком случае в CS2 (текущая версия - CS4).
Свойства фильтра включают простые операции, но именно это чаще всего и требуется. Например, закрасить слой каким-то цветом или градиентом (естественно с возможностью изменения как самой заливки так и её прозрачности), можно комбинировать заливку цветом, текстурой и градиентом (правда порядок заливки в данном случае не изменить, т.е. градиент например всегда будет выше текстуры).

Ну что я могу сказать... Такого функционала в гимпе действительно нет. Однако это с успехом перекрывается функционалом слоев и и контуров (в терминалогии GIMP). То есть если я выделю какой-то объект и сохраню выделение в контур, то я всегда смогу применить этот контур к любому количеству слоев, просто выбрав активный слой. Например, если мне надо и залить чем-нибудь какой-нибудь объект, то я его выделяю, сохраняю выделение в контур, создаю новый прозрачный слой и применяю эту заливку к прозрачному слою.

Какие приемущества я получаю по сравнению с вышеупомянутым функционалом фотошопа?

1. Я могу создать сколько угодно слоев и применить к нему сложную заливку в любом порядке с различным режимом наложения и прозрачности каждого слоя.
2. Если мне необходимо изменить параметры какого-либо элемента этой сложной заливки, то я просто выбираю активный слой достаю нужный контур из соответствующей вкладки и перезаливаю как мне вздумается.
3. Я могу просто отключить слой с ненужной мне пока заливкой, создать новый прозрачный слой на его месте, достать, опять же, нужый мне контур и залить этот слой чем-угодно в пределах этого контура. если мне покажется что прежний вариант все же был лучше, я легко, без всяких откатов, смогу переключить слои.

Если, такое возможно и в фотошопе, то я вообще не понимаю нафига нужны эти пресловутые свойства слоя. Так как если мне, например, понадобиться изменить заливку и изменить наложение заливок, то мне придется создавать новый слой и настраивать эти параметры в новом слое. Мне итак придется выделять объект и сохранять выделение в контур и потом уже к этому контуру применять эти свойства слоя. а если понадобиться вернуться к предыдущей заливке первого слоя, то надо будет перенастраивать эту заливку заново. Получается, что этот функционал выбивается из стандартной схемы работы со слоями и его нужность довольно сомнительна. Более того, и удобства-то как такового нет. Поправь меня, если я в чем-то неправ.

Контуры есть и в фотошопе, правда я ими всего пару раз пользовался.

>> то я вообще не понимаю нафига нужны эти пресловутые свойства слоя.

Для относительно простых операций это быстрее и удобнее!

>> Так как если мне, например, понадобиться изменить заливку и изменить
>> наложение заливок, то мне придется создавать новый слой
>> и настраивать эти параметры в новом слое.

Нет, всё это можно менять когда угодно. Единственно, нельзя изменять порядок расположения заливок разного типа, но вообще довольно редко возникает необходимость комбинировать заливки разного типа именно в определённом порядке.

А ещё в гимпе нет главного фонового окна!
Я считаю что это не удобно!

>>А ещё в гимпе нет главного фонового окна!
Я считаю что это не удобно!

Обнови GIMP до 2.6.х =) У меня вообще сложилось впечатление, что ты находишься под впечатлением GIMP версии 1.х...
Вот тебе небольшой обзор на русском с нововведениями в GIMP 2.6.0.
Как видишь, для большинства функций есть Live-предпросмотр. Предупрежу следующий вопрос, - да, размер миниатюр можно выставить в настройках.

>> У меня вообще сложилось впечатление, что ты находишься под впечатлением GIMP версии 1.х...

Не, ну про работу со слоями мы ведь уже все обсудили, в гимпе принципиально ничего не поменялось.
Повторюсь что у меня гимп 2.4.
2.6 конечно установлю и посмотрю, только определюсь - обновить альт-линукс или может быть поставить убунту.

В 2.6 еще наконец-то gegl и cairo использовать стали...